A intolerância à lactose acontece por causa da deficiência da enzima lactase. Esta enzima tem como função a quebra das moléculas de lactose para convertê-las em glucose e galactose. Os sintomas começam geralmente de 30 mim a duas horas depois da pessoa ingerir alimentos ou bebidas com lactose. É importante procurar um médico e realizar exames.
O exame é realizado através de medidas da glicemia do paciente em diferentes momentos: em jejum de pelo menos 8 horas e 15, 30 e 60 minutos após a administração, por via oral, de lactose. O exame deve ser feito em jejum de 8 a 12 horas.